Ежегодное чествование лучших атлетов сезона на Всемирном легкоатлетическом празднестве в Монако ознаменовалось в этот раз на редкость обострившейся интригой. Она заключалась в борьбе за звание лучшей легкоатлетки года. За неделю до вручения главного приза года в числе претенденток значились пять спортсменок - Елена Исинбаева, Сания Ричардс, Валери Вили, Бланка Власич и Анита Влодарчик. Однако установившую два мировых рекорда Исинбаеву подвело поражение на чемпионате мира, и в результате главный выбор делался между хорватской прыгуньей в высоту Бланкой Власич, показавшей лучший летний результат за последние 22 года и одержавшей победу в драматичном финале берлинского чемпионата, и бегуньей из США Санией Ричардс. Преимуществом Ричардс были две золотые награды мирового первенства - в беге на 400 метров и в эстафете 4х400 метров, в ее пользу говорило и то, что она проиграла лишь в одном из 11 стартов сезона. Зато Власич выходила состязаться гораздо чаще - 23 раза, из них только в четырех она не сумела одержать победу. В кулуарах поговаривали, что, скорее всего, победа все же достанется Власич, ведь Ричардс ранее уже удостаивалась этого звания. Однако для самих спортсменок всякая борьба к тому времени уже закончилась. Они знали, что никак не могут повлиять на конечный выбор. Главное, что минувшим летом им удалось добиться всего, к чему стремились, и теперь героиням года оставалось лишь наслаждаться расслабляющей праздничной обстановкой Монте-Карло, в которой ароматы моря уже смешивались с запахами натуральных рождественских елей, рядами выстраивавшихся на улицах и площадях.
